认定即为谢青之作，兼尔故而一开始就对谢青有了八分好感，俩人有商有量，甚是和睦。
转眼到了九月初九这日，天不见亮便有马车频频压过，皆浩浩荡荡往宫门而去。但内城西面的一处宅院里，一个十四五的小姑娘，正对着镜子大哭。这是礼部严侍郎夫人嫡出的千金严淑卿，原议定了当日要陪了祖母入宫的，没想到不知道是为什么，一早起来，发现脸上起了好大的红疹，肿得发亮。
严老太太、严侍郎及夫人听了丫鬟并奶嬷嬷来报，差点气了个倒仰，各自赶到严淑卿居处。一见之下，严老太太并严夫人当时就哭个不住，失去一个皇子姻亲便也罢了，以严家的门第并淑卿的人才，本来也只是侥幸之试。可严淑卿脸上这情形，却是有毁容之患，由不得半点马虎。
严夫人一面要打发人去请医，一面要安慰爱女，忙了个不亦乐乎。严侍郎攥着手焦心道：“母亲入宫耽搁不得，随行的人已经报上去了，淑儿去不得，这可如何是好。”
严侍郎话音未落，便听得门口传来一个软糯糯娇怯怯的声音：“父亲，听说姐姐这里有事，秀儿不放心，过来看看。”众人扭头看去，原来是严家庶出的严秀卿。
她上身穿了嫩黄的金菊团纹衫，下面系了一条银红的彩蝶穿花八幅裙，石