常设机构。
首先上文已经提到的大理寺。商周时期，中央司法官之名为大理，即“整理律法之官”，此“大理”非云南大理自治州的那个“大理”。至秦汉时期，大理改名为“九卿”中的廷尉。廷尉的职能是掌管天下刑狱之事，廷尉的办公之处又叫廷尉署。
影视剧中，太常寺的出镜率虽不如大理寺，但在古代，它的重要性不比大理寺低。在中国古代社会，定期祭祀先祖是国家大事，同时，王朝的礼乐教化更彰显了政权的权威。而太常寺就是王朝礼乐、祭祖慰天的最高机关。汉代独尊儒术后，太常寺的地位得以稳固。
“鸿胪”一词，东汉学者应劭解读为“鸿，声也；胪，传也，所以传声赞导，故曰鸿胪”。也就是说，“鸿胪”代表着传达信息，指代的便是对外交往。中国古代王朝对于各国朝贡交往极为看重，往往给予前来朝贡的国家使节封侯以赏赐和礼品，招待使节食宿，这就需要设置一个专门接待外国使节的机构，这个机构就是鸿胪寺。
光禄寺的职能和太常寺有部分重合，兼管皇家的祭祀和朝会之事，但光禄寺的发展历程类似大理寺，直到北齐时期才设置正式的光禄寺，位列“九卿”之一。简单来讲，我们可以把光禄寺理解为皇室专属的后勤机构。每到皇