杏姑的琵琶弹得好，众人皆知。这头杏姑急奏一曲，后又搁下琵琶，起身迎到大门口，她说：“霍姑娘，你来了，好久不见。”
霍青棠穿绯色的衣裙，天香楼内灯火通明，又无一客人，青棠笑道：“天香楼未免也太客气，小女子不过来赴宴喝盏茶，贵楼竟还清了场地。”
杏姑笑，也不说别的，只在前头引路，“霍姑娘楼上请。”
自旧年端午天香楼赌船之后，霍青棠将近一年未曾再踏足过天香楼，这次关家邀请张家商谈寒山寺后头的地皮一事，张氏推说自己大病初愈仍然头晕不肯赴约，最后由青棠代替张氏过来，而关家也由关丝丝关大老爷换成了他的独子，关叶锦。
关叶锦是个好看的年轻人，尤其是他坐在那里，一句话不说，风灯映照在他脸上，显得此人唇红齿白，格外标致。
霍青棠才进门，穿云白长袍的关家公子就去摸身边的手杖，想要站起来，霍青棠道：“关公子不必客气，咱们也不是头一回打交道，虚的礼数，咱们就都不要讲究了。”
闻言，关叶锦嘴角有淡淡的笑意，倒是杏姑听了霍青棠的话，嗤一声：“霍姑娘好生自来熟，关家公子何时与霍姑娘有交情了？”
青棠在关叶锦对桌坐下了，她说：“杏姑也是要出钱开客栈