话说吴娘子的父亲吴秀才晚年开运，年近五旬的时候才中了举人，受官家抬举补了个濮州主簿的小官，举家去了濮州赴任。因濮州路途遥远，父女家人已经几年没见了。这一年恰逢吴母做寿，张官人便和吴娘子商议，趁着秋后农闲无事，备了寿礼，带了两个随身的奴仆，夫妻二人动身去千里之外的濮州府探亲拜寿。
这一去就是三个多月，中间只捎来一封家书，说是机缘巧合，在濮州寻到了一个八字全阳、五行旺火的贫家女，从小不曾裹脚，可不正是一双天足！吴娘子喜出望外，不惜多多给了一笔银子，已经同女家说定了给张安臣纳来做妾。
家书上原本说不久就该回来，谁知一等又是一个多月。三天前，一辆牛车拉着一口黑漆的棺材进了白石镇，棺旁一个穿白戴孝的少女垂头跪着，手里打着引灵幡子，赶车的小厮也穿着孝服，后头又跟了一辆带棚子的牛车。
很快就有眼尖的乡民认出那赶车的正是张安臣的家仆，正在惊疑间，牛车径直停在张宅大门口，佣仆从后头牛车上小心搀扶出来的人，正是一脸病色的张安臣。这才听说吴娘子竟然半途中客死异乡，扶棺戴孝的年轻女子正是张安臣新纳的第六个妾。
变故太突然，镇上的乡民们还没弄清到底怎么回事呢，中间只隔一