日，又突然传出消息说，病重的张安臣晚间才喝了药，不知怎地一口气没上来，也跟着一命归西了。
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张家前院正房设了灵堂，吴娘子的黑漆棺材和张安臣的灵床并排摆着，大门上挂起了白惨惨的灯笼，门旁一个戴孝的小厮垂手立着，一脸沮丧的愁容。
张家院内聚了不少张氏族人。来的多是些汉子和半大孩子，各自按辈分亲疏戴了孝。族里各家各户这几日如同听差点卯似的，每日里早早来张家候着，唯恐给人落下一个“不出力”的印象，都努力要表现出同族同宗的亲近来。却因为嗣子人选未定，没正式发丧，一个个便都袖手闲着，三五成群地凑在一起窃窃私议。大门外头围观的乡民们则少一层顾忌，谈论的音量便大了许多。
“这张氏宗族总该拿出个主意，这样争来争去的，就把死人摆在那儿干等着？着实叫人看了凄凉。”
“你哪里知道！张官人死是死了，可他背后毕竟还有沂州府裴家呢。张安臣的嫡亲姑母嫁入裴家做了夫人，娘家只剩这一个亲侄了，她哪能不管？而今裴家的人还没来到，就算是张氏族长、族老，不过几个平头百姓，哪敢自作主张？且不说还有他岳家吴举人，也不是好随便摆弄的。”