着夜间大雪抢渡长江，占领了南岸的沙州，架起浮桥，大队元军渡过了江。这时，阿里海牙指挥的水军也在江中击溃了夏贵的水军。进攻阳罗堡的元军闻讯大振，终于攻克了该堡。至此，元军取得了渡江战役的大捷。
渡江成功后，伯颜没有冒进，而是决定攻取附近的鄂州、汉阳，建立一个稳固的南下基地。十月，元军兵临鄂州。鄂州、汉阳、德阳等地宋军纷纷投降。伯颜派阿里海牙率军四万驻守鄂州，继续进攻荆湖地区，自己则与阿术率大军顺江东下。到了至元十二年二月，元军已顺利地占领了蕲州、黄州、江州、安庆等沿江重镇。
宋廷派丞相贾似道率十三万大军进至芜湖，欲阻止元军东进。二月十八日，两军战于丁家洲。伯颜命骑兵夹江而进，并竖巨炮轰击宋军中坚，水军则顺流直冲宋军。宋军大溃，主帅贾似道慌忙中乘单舸逃至扬州。此役元军大胜，基本上全歼了南宋的有生力量，使之再没有对抗的力量。
丁家洲大捷后，元军顺利进占建康。伯颜下令元军进行短暂的休整，同时对兵力部署和指挥机构进行了一番调整，以便继续进攻。
四月至八月，伯颜致力于对江北两淮地区宋军的攻击，目的在于消除元军南下进攻临安的隐患。十一月，元军由建康出发直扑南宋