安西城墙约莫十多里路，四周草木茂盛，原本只是一条无名小河，旁边除了到处可见的垂杨柳外，别无它物。
到了先帝孝宗皇帝的时候，一次皇家出游，柔贵妃从车中挑帘观赏沿途景色，过踏莎河时，随口说此处正如前人《踏莎行》中“春风不解禁杨花，蒙蒙乱扑行人面【注】”的描述，孝宗皇帝为了取悦宠妃，就下令将这小河改名为踏莎河。
这河其实不很深，也不宽，不然也不会在孝宗皇帝赐名前连个正经名字都没有。
然而那晚高密王从合欢宫败走之后，上林苑中的禁军，就在将官们的指挥下，开始夜以继日的修筑防御工事，原本成年男子站着就能走过去的河流，这段时间已经被挖深挖宽加固，整个从草木青青河水悠悠的踏青好去处，变成了陷阱重重杀机四伏的战场。