辽河流域自战国以来即为汉族移民分布区。十六国时期这一地区仍有很多汉人，汉人建立的北燕国的主要部分就位于此，北燕都城龙城在今辽宁省朝阳市。
自关西地区翻越秦岭和米仓山——大巴山，便进入长江上游号称天府之国的四川盆地。成都位于成都平原的中心，向为四川盆地政治、经济、文化的中心。春秋战国时代，盆地内并立巴、蜀两个奴隶制国家。巴国占据东部，都城在今重庆市江北；蜀国占据西部，都城即设在成都。秦统一后，四川盆地为我国出现割据次数最多的地区。这些割据政权，包括西汉末公孙述的成家、三国时刘备父子的蜀汉、十六国时巴氐李氏的成汉、五代十国的前蜀、后蜀，无不以成都为其都城。蜀汉时，成都曾进行了较大规模的建设。唐末，城市面积有所扩大，周围达25公里，有街坊120条。五代时城中人口至少有50万，纺织、造纸、印刷等手工业部门闻名全国，商业发达，城市富丽。可以说，成都是有资格跻身于我国重要的古都之列的。
自四川盆地顺长江而下，出三峡后便进入长江中游的两湖地区。江陵、长沙和鄂州三个古都呈倒“品”字型，嵌镶在平原大地上。其中，以江陵建都最早，建都时间最长。
江陵位于鄂西山地和江汉平原的交界