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拿破仑这个名字所代表的阴影还未彻底地撤离法国的上空，以至于这几个月来，许多人都听闻了埃德蒙·唐太斯的遭遇，虽然心里都觉得年轻水手不可能干出这么大胆的事儿来，却都屏住呼吸，权当做不知道一般，更不要说去正大光明地关怀，理应比被抓走的水手还要可怜的那两个人了。
埃德蒙·唐太斯的老父亲路易士·唐太斯，还有突然失去了未婚夫的柔弱的姑娘梅尔塞苔丝，数月过来，他们的处境据说相当糟糕。
老唐太斯在贫穷、愤怒、恐惧和对孩子的担忧中病倒了，同样不安和恐惧的梅尔塞苔丝独自照顾他，此外，倒是还有埃德蒙·唐太斯曾经的老板莫雷尔先生时而关照，可他们似乎并不能帮上太多的忙。
——啊，把已经被关进人间地狱的可怜水手的事情阐述这么多，并不是随口胡说。
前面提到的这些人中，有一个人物与在这个时候震动全马赛的另一件大事，也就是现在所要重点讲述的大人物有着不可思议的关联。
一位不得了的老爷——准确地说，是一位地位显赫又出手极其阔绰的伯爵老爷，带着他的未婚妻和一大笔不知道藏在了哪里的金银珠宝，施施然来到了马赛。
他大概是英国人，从那英国式的冷淡和尾音略微