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宋明桐昨夜休息得很早，但到底是有些紧张, 闭上眼怎么也睡不着, 在榻上滚了半宿，才迷迷糊糊地睡过去。
待到了天还没亮时, 门外叫醒她的脚步声靠近前, 宋明桐便睁开了眼, 眼底一片清醒。
“小姐, 该起身了。”燕儿将床帐勾起, 添好了温水，将熏了清心香的布巾递给宋明桐，又去柜中取衣服，“听说那贡院里清冷, 凳子都是石头砌的, 小姐要在里面待足六个时辰，还是加件厚的小袄才好, 别闹了病。”
宋明桐收拾停当，坐在妆镜台前拿起一支石榴钗刚要束起, 又放了下去, 取了条素净的发带递给燕儿：“今天就梳简单些吧。”
“哎。”
朝食是一碗枣花粥, 一碟水晶糕，一笼热腾腾的蛋黄饺。贡院虽说也供应饭食，但举子足有七百号, 等到一一数过来，饭食早已冷了。
宋明桐这小半年一直在注重养生，但家里要求少食以保持体态鲜肉，肠胃自然是比不得男人，冷饭用得胃痛就不好了。
燕儿帮她穿上外衫，数了数书箱里的书册没少后，便背上一路出了闺房。
路过宋夫人的庭院前时，宋明桐听见她母亲在低低抽泣。
“娘她……昨夜没睡着吗？”