“掌柜的怎知这小乞丐就是被冤枉的？我听那街头巷尾的议论，好像都在说，天理昭昭，小乞丐这是活该被捉，理应为那朱氏偿命。掌柜的大概还不知道，这小乞丐打从前天起，就在这集市上晃悠，口中喃喃着只说一句话。当着菩萨的面，剥了菩萨的衣裳。掌柜的听听，这话是不是很奇怪。”
“是有些奇怪，但却不一定与朱氏有关。”刑如意精心的摆着盘，最后将成型的萝卜糕端到李茂跟前：“这小乞丐是个乞丐，他居无定所，就算暂时栖身破庙也是情有可原。大半夜在街上晃悠，也是理所应当。这朱氏呢，若我记得没错，家中应该是做绸布生意的，胭脂铺开业那日，她还曾带着家中的婆子过来采买胭脂。虽不是大门大户，也算是小有存余，这样一个清丽妇人为何要在深更半夜出去，又为何会走到那破庙附近？难不成，她是与那小乞丐约好的？”
“这怎么可能？”李茂捏起一块萝卜糕放到嘴里，烫得他只往外头哈气：“掌柜的真会说笑，在云家集，莫说是朱氏这样的妇人，就是寻常的小户人家，见了那小乞丐也未必能给个笑脸。不过，小的倒是听说那朱氏是个十分心善的人，平日里倒是也会接济这些乞丐什么的，没准儿，这朱氏与那小乞丐是相识的，所以不加防备？”