日后，临州又有回信，郁子孝还是不应。
因这封回信，房氏砸了一地碎瓷片听响，泄过愤，他又找到曹老爷，说郁家这般不识抬举，她也不想要这个满身清高目下无尘的儿媳妇，更不想再管这事，只是不知道儿子那边作何想。
房氏暗道，妹子该不会生了个狐狸精吧？怎么耀祖对她就是不死心呢？
她还在胡思乱想，曹老爷开了口：“都写过两回信，就说明你当真想求个亲上加亲，在这不上不下的地方放弃便不合适，得让耀祖走一趟临州，亲自去见见郁子孝。成不成就看这趟，之后便不用再费心思。”
房氏舍不得推儿子去受委屈，曹耀祖跟他爹一条心，都觉得应该走一趟。就这么简单放弃总显得心不诚。
不日，他启程去了临州，这趟在他人生履历上记下尴尬的一笔，多年以后想起来还是羞臊。
曹耀祖亲自登门同郁子孝长谈，初时，聊点学问文章倒还愉快。直至曹耀祖提出想求娶表妹，承诺说会爱之护之珍之重之，望姨父成全。
郁子孝成全不了。
“你若是真心实意想娶我女，应诚心以待，观外甥举止，我不敢信。”
曹耀祖欲辩，听郁子孝说：“来年又是乡试，府学学子皆道时日不够，多少人夜夜挑灯伏案