县先是放心，又惊道：“他还敢往菜市那边去？不怕被人打断腿吗！”
师爷为难地说：“大人不晓得，外边现在的传言难听得很，不仅是方氏……”
知县咽了口唾沫：“如何？”
“说是王爷在祁宁收利不成，转而打起自家地盘主意了。”师爷连连摇首，“之前方氏从京中南下，咱们都还挺高兴的，知州当初不是讲过，光是方氏店铺半年的税收就够发我们一年俸禄，实在是块肥肉。这道理大家都懂，眼下这盐价抬成这个样子，都认为是开战所致。前线吃紧，本州是富庶的上州，从这儿开始揽银子安抚军户，天经地义。”
知县默默想了想，道：“关好门，本官中暑了，需要养病。”
几人诡异地返回后堂，前脚刚踏进门槛，后脚就听到捕头急报：
“大人，方琼在街上遇刺了！”
知县眼珠子一瞪，差点拍着大腿笑出来：“好！好！活该！”
“大人，刺客死了。”
知县笑声骤停。
“证人呢？百姓都在场？”
“按理说方氏应该会找上衙门报官，大人是不是要准备升堂？”
知县活像只热锅上的蚂蚁踱来踱去：“升什么堂哟，他们可不好惹，别砸了本官的衙门！”