皇宫用以计时的乃是“沙斗漏斛”，用作报时的则是“暮鼓晨钟”。
晨钟刚刚撞过四响，卯时已至。自昨夜亥时三刻从端王府回宫后，永华帝便伫在勤政殿的石栏前，几是一夜未有动过。他这一生，遇过甚多苦恼烦忧之事，却从无一桩如今日这般令他惶惑。“难不成，二十八年骨肉相残，手足相煎的惨事又要发生？”整整这一夜，他心中所想仅此一疑。倪居正候在他身侧，亦是一夜不语。
“居正，传我令，调一千神哨营前往屏州，把颐王迎回来。此事，你一会儿就执我的金令去办，叫他们天一亮就出发，都城距屏州不过五百余里，令他们马不歇脚，一日夜内必达！”永华帝侧过身，对一旁的倪居正言道。无论如何，他都要设法阻止二十八年前的惨事再现。神哨营是皇帝亲卫，总制才八千人，其中三百已派给了夏牧仁，三百派给了夏牧朝，另有五十派去了安咸盐运政司府。夏牧阳去庇南却并无神哨营护卫，随行的乃是他的白衣军亲卫。此次，竟调派一千人去佑护夏牧仁，显然，在永华帝看来，他的处境最为危险。
“是，皇上。”倪居正躬身应道。
“此外，一会儿你去翰林院，叫他们拟两道圣旨，急召颌王和贽王回都城。两道圣旨分别遣一百神哨营随