来了家书，说老太太身子不爽利，让叶氏回去侍疾，陆听溪自请与叶氏一道。
京师与扬州相去颇远，陆文瑞放心不下，自家却又脱不开身，思想一日，觉着齐正斌这人甚是信靠，又熟知南北各地状况，便点了一众护卫，请齐正斌来护送母女二人回京。陆听溪觉着尴尬，但齐正斌确是最合适的人，她也想不出旁的人选。
抵达通州后，再行一两日就能到达京城。
天将暮色，众人在客栈住店。
陆听溪与叶氏同住一屋。两人在房内用了饭，陆听溪想起上回在通州这边尝过几样点心滋味极好，想让母亲也尝尝，又怕丫鬟寻不见地方，便自己带着几个仆妇下了楼去。
东西将买齐时，她一转头，正遇上从酒楼沽酒出来的齐正斌。她点个头就想回去，却听齐正斌在身后道：“其实表妹根本不必防我，我跟表妹、跟陆家都没甚利益冲突。”
陆听溪只道他多心了。
齐正斌道：“表妹此番回京，大抵就要开始议亲了。冒昧说一句，表妹若是想过安生日子，还是不要入谢家门为好。”
陆听溪蓦地回头：“表兄此言逾矩了。”
齐正斌笑道：“先前已说了是冒昧。不过，为了表明我确无恶意，我可以再给表妹透一件事——表妹抵