人之间最好的媒介。一壶壶温热的酒水下肚后，赖户将军脸上也挂了笑意，大着舌头哼唱着俚语小曲儿。那位四国的使臣倒是一直态度沉静不卑不亢，间或谈及一两句中土和日本两地的风土差异。
日本国的菜式繁琐，上菜的顺序依次是前菜、先碗、刺身、煮物、烧物、合餚、酢物、止碗、御饭、渍物、甜食，前后一道都不能出错。其间佐餐的清酒清淡如水，一壶只能装浅浅几盅，徐直为了陪客先前恶补了一下规矩，却仍旧吃得心头憋闷。
廊下有仆佣抬上来砧板长案，却是今日那位九州名厨听说有贵人来，特地请命当堂演示刀工。刺身是道招待贵人才有的名菜，这位九州名厨是位须发皆白的老者，恭谨在堂下行了大礼后就开始展示起来。
通译站在一旁面带骄傲地解释：一道上好刺身刀功上要求剔好的鱼肉不能带刀痕，不能用水洗，肉中不能有刺。不同的鱼在剔法上也不一样，刀口要清晰均匀，要一刀到底中间不能搓动，切出的鱼片还要能一片片摆齐。
生鱼片的切法因材料而异，包括平切法或削切法、线切法、蛇腹法。切的薄厚要根据鱼的种类和肉块薄厚来定，太薄蘸酱油后口味重咸，吃不出味道，太厚不好咀嚼且口味淡，因此薄厚要恰到好处。
名厨采用