望之色更重。
入夜之后，常知县才满脸风尘地匆匆回府。
抓了茶壶连灌一气后才道：“真是流年不利，送了上千两银子才淘换出一句实话，说我的这个调令是镇守登州府的守备太监徐琨，亲自给吏部的人打的招呼。我前思后想甚久，就是想不起到底是何处得罪了此人！”
杜夫人也是百思不得其解，丈夫的人情往来上峰下级的打点都是她一手经办，镇守登州府的守备太监徐琨虽然位高权重，但是跟自家老爷一个在青州一个在登州，官宦殊途井水不犯河水，怕是从来连面都没有朝过，作何要费力折腾这番工夫？
站在一边的常柏闻言却是心中一凛，忙低头掩下异色，装作收拾书籍文册的样子上下忙碌。常知县夫妻俩寻不到一点由头，好在终于打听清楚了根由可以对症下药。只得商量着先将家中细软收拾一些出来，明日一早送到登州徐琨的私宅处，看看能否补救一二。
常柏直到父母歇下来，才慢慢退出屋子站在静无一人的廊檐下。
前日，他在茶楼里等候友人前来一叙，一个梳了双丫髻的小丫头过来递上一只香囊，说“自家主人在雅阁盼一晤，若是不至后果自负”。自去年中了举人之后，年少倜傥的他被风雅女伎馈赠个香帕汗巾什么的，简直是司空