见惯习以为常，几个陆续赶到的友人不时以此戏谑打趣。
这些人不会知道，表面镇定自若的常府大公子胸中早已是惊涛骇浪。别人不认得那只香囊上的乾坤，他却是一清二楚。当年那位情窦初开的玉芝表妹为表一腔情丝，在为他亲手绣制的小物件上，每一件上面的都用青色丝线绣了一朵小小的玉芝花。
彼此，母亲杜夫人看中了高柳傅家二房的傅百善，常柏自己也觉得这样一个落落大方的女子才是正经的良配，回府后就将徐玉芝历年所赠之物装在一只木匣里送回去了。不想至晚间时，徐玉芝又将木匣里东西悉数送返，其中深意不问可知。
作为男人，常柏对于这种一往情深不是不动容的。甚至隐晦地想过，表妹素来文弱舅舅也不甚看中这个女儿，等他将傅氏女娶进门后，等个一年半载再将表妹纳为妾侍。到时候自己得中进士红袍加身，身边娇妻美妾围绕，人生夫复何求？
可是人算不如天算，表妹阴差阳错死于火劫。虽然父亲一再诋毁，说表妹对秦王有思慕之情，自荐枕席不成才羞愧自焚。为掩盖非议遮人耳目还用自己的贴身婢女李代桃僵，自己却悄然遁逃至他乡。
常柏对父亲的推测是半信半疑，那样温柔似水情根深重的徐玉芝，怎么会是做下种种恶行的女