皮颤抖了下，垂着手一声不敢出。
“时不待我！南周贼子！”官家抬手一下下拍着炕几，语调里的愤忿更浓，“子嗣艰难是苦，朕有四个儿子！四个儿子！可朕……”官家竖着四根手指，脸上浮起一片潮红，迸发出一阵猛烈的咳嗽。
顾太监急忙取过药浆递上，官家一阵犯咳过去，喘息着连喝了几大口，抖着手将药瓶递给顾太监，闭上眼睛平息了好一会儿，才底气轻浮的低低道：“今天一天，这是第五回了？朕这药越用越多了。”
“才第四回，也没多多少，陛下这几天折子看的多，劳累着了。”顾太监忙宽解安慰，官家脸色疲倦，好一会儿，低低吩咐道：“把四哥儿抱来我瞧瞧，召端木华觐见。”顾太监答应一声，垂手退出。
傍晚，端木府虽说灯火通明，却象是垂死的病人，处处透着沉沉的死气。
书房里，端木莲生背着手站在窗前，面无表情的看着窗外被夕阳映的红彤彤的粉墙。袁先生意态闲适的坐在南窗下的榻上，不紧不慢的辗茶、点茶。
“二爷重回南边为帅，这是王爷的最大的心愿。”袁先生点好两杯茶，推了一杯到对面，自己端起一杯，低头欣赏着杯面上的茶沫画儿，带笑说道。
“我后天启程，你随我回南？”端木莲生