瓶珐琅怀表去变卖。他的妹妹一个到了三十岁上还在家中做老姑娘，另一个出嫁不到两年便守寡回家。蓦地竟不明不白来了一个女人鸠占鹊巢，王宅之中人人自危、人人眼红，凤娥这个姨奶奶过得并不如意。
大太太要摆正头正脸的谱儿，添茶倒水晨昏定省不在话下，夜里侍奉汤药，清早天不亮还要去倒马桶。家中的小姑子不给新嫂嫂穿小鞋、敲缸沿，就不算是旗家的姑奶奶。老姑娘要用滚水烫的手巾擦脸，小寡妇要用铜盆盛着滚水烫脚，凤娥拧了手巾端着铜盆问上三声："您洗脸、您洗脚。"才肯懒洋洋地搭理上一句："搁这儿吧。"——烧得她手上没有一块好肉。下头又有刁奴为难，搜刮得她首饰体己存不下分毫。王老烟嫌她身子笨重，没新鲜几天又是家花不如野花香，西边逛窑子、东边找乐子，回家稍有不顺之处便拳脚相加，好像不打女人就显不出爷们儿气概似的。
她挽了旗髻，换了旗装，香粉下的双腮泛着青，嘴上的猩红不再增加容色，脸上只剩苦悲。贵子远远地瞧，心想着那怎么会是她呢？凤娥没了那股泼辣劲儿她就不是凤娥，贵子不敢贸然相认，更不敢上前扶她一把，再一晃眼，车马和人群潮水一样涌过来，人就看不见了。