体纯率领了一万精兵，开始从汉中入蜀，直扑向了利州，试图在山穷水尽的时候，攻入富庶的四川，依靠着四川特有的地形优势，继续和大中朝对抗。
但是大中朝这边岂能想不到李自成狗急跳墙的这一招，虽然肖天健命李栓柱所部，准备出兵云南，但是对于四川的防备，他们丝毫没有忽视，李栓柱早已在四川做好了迎接大顺军的准备。
就在刘宗敏气势汹汹率兵扑向利州的时候，李栓柱提前亲临保宁府，调动了近万的大中军在保宁府一带布防。
刘宗敏和刘体纯分兵两路，想要夹击利州，一举打通进入四川的通道，但是开始的时候他们还行动很顺利，沿途只遭到了大中军轻微的抵抗，便让他们进入到了利州一带，但是就在他们兵围利州的时候，李栓柱突然间率军切断了刘宗敏的后路，利州守将马强据城坚守不出，而刘宗敏和刘体纯二人带兵进入四川的时候，因为山路难行，根本无法携带多少重炮，也没有多少攻城利器，结果攻城战打响之后，大顺军在利州城下撞了个头破血流。
刘宗敏攻打利州不克，意识到麻烦大了，另外得到消息，说大批大中军正在朝他们围过来，于是赶忙想要撤回汉中，但是此时为时晚矣，一支大中军人马，死死的卡在了他们退回汉中府的道路上，