先举总统后定宪法。袁世凯不是一个理想主义者，他知道光有借口是不行的，那只是个道义，道义要得到落实，还得讲究实际，用实用主义的办法获得实际效果。他认为议员们没有压力是不会轻易改变的，于是一手鼓动京师报界制造舆论，一手行使他的法宝，策动军队及各省都督向国会施加压力。威逼与利诱的两手同时进行。进步党首先屈服，违心地同意。国民党议员有不少被袁世凯收买，从袁世凯处能得到年俸5000元，贪恋着议员的地位，仍然留在北京，与进步党合作，完成袁世凯的总统选举和民国宪法的制定。袁世凯还用重金拉走了10余名国民党参议院议员，为他竞选大总统，铲平道路。
可是国民党议员中也有人主张运用国会和法律来倒袁。大权在握、不可一世的袁世凯，便对那些有反袁情绪和反袁嫌疑的国民党议员，开始了血腥镇压。着手推行这一措施的机构就是直接受袁世凯领导的军政执法处。该处由袁的心腹陆建章任处长、霍占一任侦探长，设在西单牌楼石虎胡同附近，为北京著名“四大山宅”之一。军政执法处的职权没有限制，也不受法律约束，捉多少人，杀多少人，捉谁，杀谁，均不呈报，将人秘密！处死，也不通知死者家属。如某日，陆建章饮酒正酣，监狱看守忽来报告:天热牢