持斗争，成为冀东战场的主力部队。
1939年秋，冀察军区和分局决定建立冀热察区党委冀东分委，将冀东部队统编为十三支队，李运昌任司令员，而在艰苦奋战中显示出卓越指挥才能的包森被任命为副司令员。这支部队建成后也没有令八路军总部失望，先后组织了4次对冀东日伪军的战役，歼灭了大量的日伪军，一度将部队开到了唐山城外，甚至还威胁到了北平，有力的支援马铮所部以及其他抗日部队。
不过，由于包森所部的活动引起了日军极大震惊，因此早在多田骏在任的时候，华北方面军就专门抽调了一个情报小分队收集这支部队的情报，并且还多次在沙盘上推演歼灭歼灭包森所部的战略战术。
但是由于包森所部活动极为隐蔽，因此日军没有十足的把握对包森所部一击必杀，所以日军一直隐忍不发。
五天前，日军得到内线消息，包森将会于一周后率领冀东分委主力一部开往蓟县的田各庄，似乎是对隔河相望的蓟县县城有所图谋，很可能是在打蓟县县城的注意，前往田各庄似乎也是为了侦查和熟悉蓟县县城的地形。
在证实了消息的准确性之后，冈村宁次就责令植田到一立即抽调主力部队进行伏击，冈村宁次看完包森所部的资料之后给