本明治时期摹仿普鲁士建立起直属于天皇分管军令大权的陆军参谋部，海军也分出相应的军令机关。军令大权被分立出来，只将军政大权归属于内阁。
1889年颁布的《大日本帝国宪法》又以法律的形式确立了这种变化的新的军政关系。宪法规定，天皇总揽统帅权，并赋予军令长官“帷幄上奏权”，即凡有关军令事项，可以不经过内阁直接上奏天皇，由天皇裁决。这就是战前日本盛行的“统帅独立原则”。
从法律角度来说，只有天皇能够管辖军部，但近代天皇制的特点是“廷政分离”，天皇不亲政，即使在御前会议上裁决争端，也多数是只听不答。所以，陆海军名义上直辖于天皇，实际上无所约束。自成中心，在天皇权威神圣光环中。军部成为明治宪政的“权力核心”。
但是真正使日本军部成为发动战争的中枢以及绑架政府的巨擎，这还得靠一个人，一个不是军人的人。这个人不是别人，正是日本前首相广田宏毅，广田宏毅这个人应该不陌生，战后被定为28个甲级战犯之一。
日本军部能有今天这样的权势与此人有着重要的关系，广田弘毅并不是像人们所知道的出身于精英外交官那么简单，他原来是想报考陆军士官学校成为职业军人的。甲午战争之后，