因能力不足加边省苦贫，始终欠缺一番作为。更有英窥西藏，法窥滇黔桂粤之谋日迫，边陲多故，危机已伏。若屏藩不固，国将不国。所以呕心沥血，写成这本书册，原本命名‘五省边防计划’，后锷感大总统乃英明雄主，抵京三月以来日夜修改，多次往陆军部翻阅各省军事资料几番异稿，总算完成了这份全新计划，锷名之为‘总览全国国防纪要’，今呈交大总统阅览，万望大总统当细阅之。我中国身边尽是虎狼，又有地方诸多督军私兵肥己，若中枢不能训练一支国防劲旅坐镇，则外有虎狼觊觎、内有小人龌龊，大总统还应及早做出抉择才是我民国之福！”
袁世凯微笑着点头，脸上没有一丝不悦色。他对蔡锷倒是真心喜爱，不过北洋自家的事情他比任何人都更清楚。当年因那位万岁慈禧老佛爷对权臣李鸿章的忌惮，他才得以从李鸿章手上接过正是壮年的北洋集团。只可惜经过了他十数年的经营之后，北洋这头巨兽也跟随着他的老迈，开始变得腐朽不堪起来。下面几个得力手下的争权夺势袁世凯如何不清楚，只不过他不但不能插手，还必须对此睁一只眼闭一睁眼，就是因为现如今他这个民国大总统还要依仗北洋下面的一帮骨干出力，为他撑起民国这片天。
蔡锷是能臣，但是对政治的敏感度却差