了哪怕普通小吏也不止一筹。北洋这头老迈的巨兽现在完全是靠利益跟裙带关系网支撑起来的，其中涉及到最多利益的莫过于军队了。蔡锷的改革国防军，是他参考的日本、德国、法国等三大陆军强国的练兵方阵做出的计划，他在云南两年来冷眼旁观李汉的练兵，虽说对李汉的为人颇为不喜，但对李汉跟蒋方震之流辛苦了两年的成果却极为推崇，认为军队理应尽力消除将领对军队的影响力，以免变国防劲旅为诸位将军的私军。他提出，在中央将由袁总统出任全国陆海国防军大元帅，陆军部携海军部为其掌握全国海陆军事力量的部门，于中央处削减了陆军部跟海军部的职能。
于军中，他提议以旅团级为基本编制，将用去三年的时间打乱北军掌握的所有军事力量，剔除军中老迈、年幼及不合格者，重新招募适龄新兵编练一百个师的国防劲旅，并提议参考德国参谋军官制度，提议以参谋军官削弱跟监督各军将领是否逾越用权以及发布错误的军事指令。
于各省，他建议以如今各省的陆军学堂为根基，扩建增编至少三十所陆海军军官学院，每年至少拥有训练一万五千以上军官及学员的能力，以期在十年内彻底改变北军中军官基本上靠裙带跟上司赏识才能获得提拔的现状。
眉头微皱，蔡锷几