他就在盘算，等回到山中休养一阵，还是和罗汝才一样，北上投奔兴旺发达的闯军为好。所以那一句对吕氏的承诺“这次进山，好好将养”，倒也不是临时起意编出口的谎话。
萎靡不振的队伍在回营军官们的催逼督令中重新挪动起来。马守应发现这次全军的士气貌似必曾经任何一次失礼时都低，归结原因，只能用期待越高、失望越大来解释。
回营费尽心机，游说大江两岸水贼加盟，经营筹划了大半个月的此番水陆并进之战，本指望击溃武昌府官军，一举扭转不利颓势，可最终落下的结果却令人大为沮丧。士气涣散亦不难理解了。
好在马守应面对这种情况可算行家里手，士气低落，他看在眼里却不去撩拨以免激怨成变。等到了山里没了官军的威胁，他才会着手大刀阔斧清理异己，并将权力再分配，拉拢值得拉拢的一部分宿老，巩固自己的领导地位。然后择机宣布北去投奔大有前途的闯军，给予部下们新的盼头、新的希望。马守应相信，只要这一连串组合拳打下来，他仍然大有机会东山再起。
眼见将至大浮山山麓，位居前方的马守应悬着的心慢慢放下不少。这时背后飞骑奔来传报：“贺大掌盘子来了！”
“他来了？”马守应怔了怔，预计中早就