锹丢了，于是让雇佣的驴工兼向导、维吾尔族农民艾尔迪克去寻找，结果艾尔迪克遇到了沙漠狂风，意外地发现沙子下面一座古代的城堡，他把这个发现告诉了斯文·赫定。斯文·赫定听说后，马上随艾尔迪克来到了罗布泊西北岸的这片遗迹处，发现古代遗迹散布着木雕、织物、钱币。一年之后，斯文·赫定专程来到这片神秘的遗迹，进行了一个星期的发掘工作，古楼兰城终于浮出沙海……
在学术界，又有人说，从地理方位上来推测，1900年艾尔迪克闯入的那个遍地木雕的遗址根本不可能是楼兰古城。
英国考古学家奥利尔·斯坦因曾经为罗布荒原的古迹做了编号，从l.a.到l.t.共20处。
楼兰古城即l.a.。
1900年3月28日，斯文·赫定的探险队发现的遗址是l.b.。
l.b.由几处邻近的遗址组成，有寺院、官衙、民居等等。1900年3月28日，斯文·赫定的探险队路过了其中一处相对独立的建筑，可能是馆驿。它们都是l.b.的组成部分。奥尔得克带回的木雕并不属于楼兰古城。
看看罗布荒原古迹分布图，一目了然：l.a.不在斯文·赫定那个探险队的路线上。他们1900年3月28日晚上的宿营