但是连胜几役、将鲜卑主力打散之后，诸军各自为政，反而没有那么容易了。过了燕蓟边界，长城以北地势广阔平坦，往往几十里上百里都不见一座城池，鲜卑军野战的优势开始凸显。二月初，天候突又转冷，倒春寒下了两场大雪，吴军天时地利都不占优，战况陷入胶着，粮草不济，不得不停下北进的步伐，一部分人返回景州就食，调运粮草补给前线。
此时颖坤已官复原职，调集粮草的重任她当然也得分担。为了这个职位她还颇费了一番周折。大军开拔时她刚刚痊愈，请求回军中效命，兆言当然不肯，唯恐她伤势没好透上阵又要加重，命她留在燕州休养。颖坤怎么坐得住，再三恳求、信誓担保都没用，只能用拳头说话，和皇帝比试了一场，打得他心服口服才同意。
这场比武让皇帝陛下灰头土脸十分沮丧：“朕的武艺真有那么差吗？我一直以为自己身手还算不错。”
颖坤笑答：“武将的看家本领当然是武艺，治国安邦才是陛下的长处，武艺不过兴趣使然强身健体罢了。陛下的武功在历代帝王中应当算是翘楚了，本朝除了高祖大约无人能出陛下之右。”
“那你以前都是故意让着我的？”
颖坤略一回忆：“臣只在洛阳宫中和陛下比试过一次，结果也是臣赢了