料到李曜忽然问他们名姓，下意识先瞥了父亲一眼，见其面色如常，这才拱手道：“劳正阳兄下问，小……小生王秦，字燕然。这是小生书童，平时唤作平儿，倒也无甚表字之说。”
李曜年纪不大，王博士和那官差可以叫他李郎君，这王秦看来却比李曜还小，叫李郎君就有些不敬，同辈相见，须得称呼他的字。
李曜心道：“这王博士看起来家风严谨，又曾是在太医署身居要职之人，说来也当是久读诗书之人，怎的给儿子取个字取得这般没有讲究，‘秦’与‘燕然’，有甚关联？”
须知古人起名和取字，乃是大有讲究的学问。旧说上古婴儿出生三个月后由父亲命名。男子二十岁成人举行冠礼时取字，女子十五岁许嫁举行笄礼时取字。为什么有了名，还要取字呢？《仪礼·士冠礼》中说：“冠而字之，敬其名也。”孔颖达为《礼记·檀弓》的“幼名，冠字”作注说：“生若无名，不可分别，故始三月而加名，故云幼名也。冠字者，人年二十，有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。”
也就是说，这是出于尊重的需要，出于“为长者讳”的需要。
古人先名而后字，因此取字往往遵循“名字相应”的原则，即字与名之间有一定的联系。《白虎通义